Nolo a freddo vs nolo a caldo e responsabilità previste dalla normativa

Il noleggio di macchinari può assumere due forme principali: nolo a freddo (solo il mezzo) e nolo a caldo (mezzo + operatore).
Le due modalità sono profondamente diverse sul piano giuridico, soprattutto per quanto riguarda le responsabilità in materia di salute e sicurezza sul lavoro.
La distinzione influenza infatti obblighi del noleggiante, doveri dell’utilizzatore, ruolo dell’operatore e applicazione dei principali articoli del D.Lgs. 81/2008.

Nel nolo a freddo l’impresa di noleggio fornisce solo l’attrezzatura. È quindi una forma di locazione di bene, non di servizio.

Obblighi del noleggiante

Il noleggiante deve:
 

• consegnare una macchina conforme alle norme di sicurezza (art. 23 D.Lgs. 81/2008);
• se la macchina non è marcata CE, attestarne la conformità ai requisiti dell’allegato V del D.Lgs. 81/2008;
• acquisire dall’utilizzatore:

1. i nominativi degli operatori incaricati;
2. la prova della loro formazione e, quando prevista, dell’abilitazione specifica (art. 72 D.Lgs. 81/2008).

Il noleggiante non ha alcuna posizione di garanzia sui rischi presenti nel luogo di lavoro dell’utilizzatore: non conosce il cantiere, non organizza le attività, non dirige i lavoratori (Cass. pen., sez. IV, 21 luglio 2025, n. 26595).

Obblighi dell’utilizzatore

L’utilizzatore è il datore di lavoro degli operatori che useranno il mezzo. Ha quindi integrale posizione di garanzia: formazione, informazione, vigilanza e gestione dei rischi sono totalmente a suo carico.

Responsabilità dell’operatore

L’operatore è un normale lavoratore dell’impresa utilizzatrice: risponde delle proprie condotte scorrette e può essere corresponsabile con il datore di lavoro.

Nel nolo a caldo il macchinario è fornito “con operatore”. Nonostante ciò la giurisprudenza NON assimila il nolo a caldo all’appalto: il noleggiante non organizza un’attività produttiva, fornisce solo un mezzo una prestazione limitata alla manovra.

Un principio chiave stabilito dalla Cassazione: l’operatore fornito dal noleggiante si inserisce funzionalmente nell’organizzazione dell’utilizzatore, che assume su di lui poteri e doveri di vigilanza (Cass. 23604/2009; 34327/2009; 48242/2022).

3.1 Obblighi del noleggiante

Il noleggiante deve:
 

• garantire la conformità e buona efficienza del mezzo (Cass. 22558/2010; 44950/2021);
• assicurare formazione e informazione iniziale dell’operatore prima dell’invio sul cantiere.

Non deve invece:
 

• occuparsi dei rischi presenti nel sito dell’utilizzatore;
• svolgere sopralluoghi obbligatori;
• redigere POS (non è "impresa esecutrice").

Inoltre, secondo Cass. 26595/2025, non si applica l’art. 26 D.Lgs. 81/2008: non c’è contratto di appalto.

3.2 Obblighi dell’utilizzatore

L’utilizzatore assume la stessa posizione di garanzia che avrebbe verso i propri dipendenti. Deve pertanto:
 

• informare l’operatore sui rischi specifici del sito;
• coordinare operativamente le attività;
• vigilare sull’esecuzione.

Se sono presenti squadre miste (lavoratori del noleggiante e dell’utilizzatore), ciascuna impresa risponde dei rischi propri dei propri lavoratori (Cass. 20798/2024).

3.3 Responsabilità dell’operatore nel nolo a caldo

La giurisprudenza individua tre orientamenti, dal meno al più severo:

i) Operatore come lavoratore autonomo “di fatto” (art. 89, co. 1, lett. d) D.Lgs. 81/2008):
 

• deve seguire indicazioni del CSE e dell’impresa utilizzatrice.

ii) Operatore equiparato a lavoratore dell’utilizzatore (Cass. 26595/2025):
 

• l’utilizzatore ha pieni doveri datoriali verso di lui.

iii) Responsabilità autonoma e diretta dell’operatore (orientamento più severo):
 

• si applica quando il mezzo è efficiente e l’operatore è formato;
• responsabilità penale esclusiva per errore tecnico.

La Cassazione ha più volte attribuito all’operatore responsabilità esclusiva in casi di errori di manovra (Cass. 109/2012; 25062/2021; 10656/2024; 43717/2024).

Principio chiave: l’operatore deve saper rifiutare manovre non sicure (art. 20 D.Lgs. 81/2008).

La Cassazione ribadisce che sono due fattispecie diverse (Cass. 31640/2018; 9455/2023; 26595/2025).
 

Aspetto	Nolo a caldo	Appalto
Tipo di obbligazione	Mezzi	Risultato
Organizzazione del lavoro	Non presente	Presente
POS e art. 26	Non si applicano	Si applicano sempre
Posizione di garanzia	Limitata al mezzo	Completa

Solo quando il servizio si struttura di fatto come appalto (organizzazione di mezzi, direzione lavori, risultato), si applicano le regole dell’appalto.

Nolo a freddo →  Né POS né DUVRI.
Nolo a caldo →
 

• No POS del noleggiante (non è impresa esecutrice);
• DUVRI obbligatorio perché l’operatore è equiparato ai lavoratori autonomi.

Nei cantieri con PSC/CSE prevalgono le regole del Titolo IV (Cass. 19424/2025).
 

Figura	Principali responsabilità
Noleggiante (nolo a freddo)	Sicurezza e conformità del mezzo (art. 23). Nessuna garanzia sui rischi del sito.
Noleggiante (nolo a caldo)	Mezzo conforme + formazione operatore. Nessuna responsabilità sui rischi ambientali.
Utilizzatore	Piena posizione di garanzia verso l’operatore fornito. Coordinamento e vigilanza.
Operatore	Corretta manovra del mezzo. Obbligo di rifiutare operazioni non sicure (art. 20).

La distinzione tra nolo a freddo e nolo a caldo è cruciale per comprendere chi sia responsabile di cosa in caso di infortuni. Nella logica della Cassazione, il ruolo dell’operatore è sempre più responsabilizzato: quanto più è formato e competente, tanto più risponde personalmente delle manovre.
L’utilizzatore rimane comunque il principale titolare della posizione di garanzia in caso di nolo a caldo, poiché l’operatore si integra nella sua organizzazione.